出现鼻咽癌复发的症状的病人相当痛苦，生活质量很差，面部、舌部常会有剧烈疼痛，严重的甚至有痛不欲生的感觉，需要长期服用强效止痛药物。
鼻咽部紧邻颅底和颈内动脉，复发的鼻咽癌会侵犯颅底骨质进而扩散至颅内，引起强烈头痛及颅脑并发症，最后因此导致死亡。
复发的鼻咽癌常侵犯颈内动脉，从而导致致命性的大出血，而且由于病人放疗后往往有张口受限。
鼻咽癌复发的症状还常侵犯颈内动脉，从而导致致命性的大出血，而且由于病人放疗后往往有张口受限，医生要止血非常困难，因此常常束手无策，眼睁睁看着病人出血死亡。
绝大部分鼻咽癌属于未分化癌或低分化鳞癌，对放射线敏感，因此鼻咽癌通常首选放射治疗。放疗对大部分鼻咽癌治疗效果比较好，治愈率在60%左右，但仍有40%的病人在放疗后出现这些鼻咽癌复发有什么症状中的表现。
鼻咽癌复发的因素是多方面的，其中包括有肿瘤生物学特性、临床分期和治疗技术等因素。临床分期越早，治疗效果越好，复发率越底。也有在鼻咽癌放疗10年以上在局部鳞状上皮化生的基础上重新发生的新的癌灶。