德国科学家通过小鼠实验发现，新冠肺炎感染后，大脑中神经细胞的蛋白质结构会积累类似老年痴呆症和帕金森症的突变蛋白质这项研究可以解释长期新冠肺炎病患者的注意力和记忆障碍研究成果发表在生物医学领域的综合性期刊《电子生物医学》上
汉诺威兽医学院药理学，毒理学和药剂学研究所主任阿森西奥教授领导的研究小组通过研究感染和治愈的叙利亚金黄地鼠大脑，发现了具有错误折叠和结构变化趋势的蛋白质积累，如阿尔茨海默病和帕金森病患者中发现的蛋白质。
通过免疫组织化学分析感染新冠肺炎3或14天的叙利亚金黄仓鼠的脑结果表明，当感染消失后，α—突触核蛋白发生错误折叠，大脑皮层神经元中Tau蛋白的结构也发生变化这项研究的结果与新冠肺炎病患者和康复患者血浆神经退行性疾病的生物标志物和脑成像结果一致
研究人员推断，tau和α突触核蛋白的积累是导致长期神经系统疾病的原因如果这一假设被进一步证实，这些蛋白质将成为治疗新冠肺炎长期后遗症的重要靶点
此外，科学家在研究的时间节点并没有检测到大脑中的新冠肺炎，只是证明了小胶质细胞在感染初期被激活，并且这种大脑防御系统的强烈激活在感染后14天仍然存在。
研究人员强调，大多数新冠肺炎综合症病例在大脑中没有明显的病理变化新冠肺炎不会引起急性和明显的神经退行性疾病，因为帕金森病或老年痴呆症患者的数量并没有迅速增加但这些疾病有较长的前驱期和较长的危险期，其中病毒感染可能是病理过程的触发因素